Всемирная торговая организация (ВТО) была образована 1 января 1995 г., заменив собой, по сути, Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ), которое действовало с 1947 г. Россия как правопреемница СССР уведомила ГАТТ о намерении занять место наблюдателя этой организации в 1992 г., а через полтора года подала заявку на вступление. В ВТО сейчас входят 148 стран. Переговоры с кандидатами ведутся по четырем направлениям: по таможенным тарифам, сельскому хозяйству, доступу на рынок услуг, системным вопросам (то есть изменению законодательства в соответствии с нормами, как известно, ВТО). За четыре последних года принято 36 российских законов, связанных с тематикой ВТО. По словам директора департамента торговых переговоров Минэкономразвития РФ Максима Медведкова, «мы давно живем в правовой среде ВТО».